Lấy bối cảnh Kỷ Băng Hà vô tận vào năm 2045, một nhóm người sống sót dưới lòng đất, trồng trọt, tránh những bệnh dịch đe dọa tính mạng và cãi vã về cách tốt nhất để điều hành xã hội. Vì vậy, không khác gì thế giới trước ngày tận thế.

Giống như tất cả các nền văn minh pop-up hoang mạc tốt đẹp, The Colony có một chàng trai trẻ đẹp trai, Sam (Kevin Zegers), một cô gái để anh ta thèm muốn (Charolette Sullivan), và hai cựu quân nhân có quan điểm hoàn toàn trái ngược nhau về cách quản lý mọi người (Laurence Fishburne và Bill Paxton). Cùng nhau, họ xung đột dữ dội hơn cả Felix Unger và Oscar Madison.

The Colony rõ ràng được thực hiện theo cách rẻ tiền, dựa vào lời thoại xây dựng thế giới để lấp đầy khoảng trống mà những bộ phim đắt tiền hơn sẽ chồng chất lên các cảnh quay. Điều đó có thể không phù hợp với những người hâm mộ thể loại phim này, nhưng khi bạn có những anh chàng như Fishburne và Paxton đảm nhiệm những công việc nặng nhọc, thì nó rất thú vị. Bộ phim mở đầu bằng cảnh hai người cãi nhau, Sam ở giữa. Một người thực dân bị hắt hơi, khiến anh ta có hai lựa chọn: Đi bộ vào tuyết (cái chết chậm) hoặc nhận một viên đạn vào đầu (cái chết nhanh). Người bị nhiễm bệnh có quyền lựa chọn, nhưng Mason của Paxton thích phương pháp thứ hai hơn. Bởi vì anh ta là một kẻ xấu tính.

Mâu thuẫn giữa chính phủ trở nên nóng bỏng khi các anh hùng của chúng ta nhận được cuộc gọi cầu cứu từ một thuộc địa gần đó. Tranh luận liên miên cho đến khi Briggs của Fisburne quyết định phải hành động. Anh ta tập hợp một đội áo đỏ và Sam để băng qua vùng đất mùa đông với hy vọng giải cứu những người khác. Nhưng thứ duy nhất họ “cứu” được là một bầy dị nhân ăn thịt người hoang dã, những kẻ thực sự có thể cắn một miếng.

Với bối cảnh tuyết phủ và tiền đề chiến đấu hoặc chết, thật khó để không nhớ đến những bộ phim như The Thing, 30 Days of Night và The Day After Tomorrow gây ấn tượng với cảnh tượng và tham vọng. Nhưng The Colony bù đắp cho hành động quy mô nhỏ bằng cách đưa một khẩu súng vào tay Fishburne. Bạn còn nhớ The Matrix không? Renfroe nhớ chứ, và phát huy tối đa tiềm năng ngầu lòi của nhân vật chính lớn tuổi hơn.

Zegers cũng có thể tự mình giải quyết mâu thuẫn với những con quái vật răng cưa. Anh ấy là một người đàn ông dẫn đầu đáng gờm, người có thể biến những bài phát biểu hời hợt đầy những lời thoại lười biếng thành thứ gì đó đáng để quan tâm. Anh ấy cũng không tệ khi dùng xà beng. Trong một cảnh, anh ấy giải phóng địa ngục bằng xà beng — một khoảnh khắc tận dụng tối đa lợi thế của việc The Colony không được đánh giá cao.

Về vấn đề đó: Máu CGI chính thức kết thúc. Sự hỗn loạn đẫm máu có thể rất thú vị, nhưng không đáng khi hiệu ứng FX rẻ tiền khiến một bình xịt trông giống như đồ họa từ Street Fighter II. Hãy làm hoặc không. The Colony có thể thoát khỏi việc sao chép mọi hình ảnh thể loại dưới ánh mặt trời, nhưng ở một nơi mà nó phải đáng nhớ, nó lại không đạt được.

Renfroe lấp đầy The Colony bằng ánh sáng u ám và thiết kế đẹp như tranh vẽ (đã thấy một cách diễn giải về các căn cứ quân sự ở vùng lãnh nguyên Bắc Cực, bạn đã thấy tất cả, nhưng bộ phim vẫn làm cho nó nổi bật), nhưng chính các diễn viên đã đưa Quái vật Frankenstein của một bộ phim khoa học viễn tưởng kinh dị trở nên sống động. Họ chấp nhận rủi ro. Kịch bản thì không. The Colony kết thúc bằng việc trở nên quá lạnh lùng so với lợi ích của chính nó.

A Farmer’s Misplaced Hammer Led to the Largest Roman Treasure in Britain

Hoxne Hoard treasures. Photo by Helen Simonsson CC by SA-2.0

November 16, 1992 was the day which changed Suffolk-resident Eric Lawes’ life in a huge way. What he thought would have been an innocent search for a hammer he had misplaced on his farm in Hoxne Village, Suffolk, England ended up bringing him much more than he had bargained for — namely, uncovering the hiding spot of a long-hidden treasure. Based on the Guardian’s coverage of the story, Eric Lawes had been previously gifted a metal detector upon his retirement as a parting token. He decided to put his retirement gift to good use in order to locate the hammer which he had had some trouble finding. According to a 2018 Smithsonian Magazine article, when the device started recording that there was a strong signal coming from the earth, he knew that he was about to discover something big. As he started digging, it soon became clear to him that he had unearthed a treasure trove.

Hoxne Village. Photo by Duncan Grey CC BY-SA 2.0

The Guardian reports that, when Lawes saw that his preliminary digging had yielded a few gold coins and silver spoons, he immediately contacted both the local archaeological society and the police department. Archaeologists came to the property the following day and had the area of earth holding the treasure carefully sectioned-off and removed. Their hope was that at a later stage, in their laboratory, they could examined the items in order to identify both their age and how they were stored.

Hoxne Hoard: Display case at the British Museum showing a reconstruction of the arrangement of the hoard treasure when excavated in 1992. Photo by Mike Peel CC BY-SA 4.0

When all was said and done, close to 60 pounds of items made from silver and gold were found on the site. These included more than 15,000 Roman coins, 200 gold objects, and several silver spoons. For archaeologists, this find — which later became labeled as the Hoxne Hoard — was an incredible discovery. AP News reported that archaeologist Judith Plouviez was over-the-moon about the discovery, saying that it was “an incredibly exciting and amazing find.” What’s more, another archaeologist, Rachel Wilkinson, told Smithsonian Magazine that this discovery was “the largest and latest ever found in Britain.”

Hoxne Hoard: Coins. Photo by Mike Peel CC BY-SA 4.0

Ordinarily, archaeologists would use radiocarbon dating as a means of identifying the age of ancient relics. However, they couldn’t locate any suitable material from the haul. Consequently, they determined the age by examining writing on the coins, as well as the ruler carved into them, estimating that the treasure was probably buried in either 408 or 409 AD.

The silver “Hoxne Tigress” – the broken-off handle from an unknown object – is the best known single piece out of some 15,000 in the hoard. Photo by Mike Peel CC BY-SA 4.0

Roman-era archaeologist Peter Guest told Smithsonian Magazine that “if you look at them a little more carefully, then they should be dated to the period after the separation of Britain from the Roman Empire.” He offers as part of his evidence the fact that almost all of the coins found in the Hoxne Hoard were clipped – in other words, small chunks of their edges had been taken off. These clippings would have been used to create coins which were similar to the Roman coins of that era.

A silver-gilt spoon with a marine beast from the Hoxne Hoard. Currently in the British Museum. Photo by JMiall CC BY-SA 3.0

Guest has a logical reason for this, arguing that “The Roman Empire wasn’t supplying Britain with new gold and silver coins, and in light of that, the population tried to get over this sudden cutoff in the supply of their precious metals by making the existing supplies go further.”

Reconstruction of the Hoxne treasure chest. Photo by Mike Peel CC-BY-SA-4.0

Archaeologists also believe that the treasure belonged to a Romano-British family. During that time, considering that there was so much societal discord and upheaval, it was common for Romans who had settled in Britain to bury their most prized possessions.

Two gold bracelets from the Hoxne Hoard, in the British Museum. Photo by Fæ CC BY-SA 3.0

That said, one archaeologist is of the belief that the hoard had a lot of sentimental value for the Romano-British family to whom it is believed to have belonged. In her book The Hoxne Late Roman Treasure: Gold Jewellery and Silver Plate, Catherine Johns claims that the manner in which the treasure was kept supported this claim. Some of the items which were recovered had been packaged in small, wooden boxes which were lined with leather. What’s more, pieces of wood, locks, and nails, among other things, surrounded the gold and silver pieces. This leads Catherine to assert that the package was carefully buried and not simply chucked away in a rush.

Three silver-gilt Roman piperatoria or pepper pots from the Hoxne Hoard on display at the British Museum

Interestingly enough, the items unearthed might shed some light on the identity of the family who owned them. They cite a gold bracelet bearing the inscription “UTERE FELIX DOMINA IULIANE,” which roughly translates to “use this happily Lady Juliane”. A second name “Aurelius Ursicinus” has also been discovered. This has consequently led some to believe that Juliane and Aurelius were the couple and the original owners of the treasure. That said, that has yet to be confirmed.

Two toiletry items, one in the shape of a crane-like bird; the other with an empty socket, probably for bristles for a makeup brush. Photo by Fæ CC BY-SA 3.0

All in all, the discovery was a real treasure for archaeologists, and by extension, for Lawes. According to Smithsonian Magazine, in recognition of his discovery and willingness to contact authorities, the British government rewarded him with over £1.7 million, an amount which he shared with the farmer whose land was dug out in order to get the treasure. Funnily enough, apart from the treasure, Lawes also found his lost hammer — which now resides in the British Museum.